Jetzt, fast 140 Jahre später, liegt das Heiligtum nun erstmalig wieder offen und steht damit der modernen archäologischen Forschung zur Verfügung. Dank der Unterstützung von AMRICHA gräbt ein Team deutscher Archäologen der Universitäten Frankfurt und Kiel / Würzburg wieder in Frangissa. Nachdem im letzten Jahr der Platz der alten Grabung durch zwei begrenzte Sondagen eindeutig lokalisiert werden konnte [wie im hier verlinkten Bericht von 2023 nachgelesen werden kann], wurde 2024 das Heiligtum großflächig freigelegt. Dabei wurde die annähernd 2 m hohe Auffüllung aus Erde und Steinen von Hand abgetragen und sorgfältig durchsucht. Es war klar, dass es sich hierbei um den Abraum der Ausgrabung von 1885 handelte. Dieser barg möglicherweise antike Artefakte, die damals übersehen oder nicht als wichtig erachtet worden waren.

Im Zuge der sehr aufwändigen Arbeiten wurden in weiten Bereichen die Ummauerung des Weihegeschenkhofes und über 100 Statuenbasen von teils kolossaler Größe aufgedeckt. Tatsächlich wurden dann in der Verfüllung des 19. Jahrhunderts nicht nur die im Plan angedeuteten Postamente für Votivstatuen, sondern auch Unmengen von Statuenfragmenten selbst gefunden, etliche davon von gewaltiger Größe und höchster Qualität. Die Neufunde von 2024 erweitern das Wissen über diesen heiligen Ort grundlegend. So können nicht nur viele der 1885 gefundenen Statuen in den Museen von Nicosia und Toronto mit neugefundenen Fragmenten vervollständigt und so in ihrem ursprünglichen Erscheinungsbild wiederhergestellt werden. Es wurden auch ganz neue Statuentypen dokumentiert, die bislang aus Frangissa nicht bekannt waren. Durch den Fund deutlich überlebensgroßer Füße in Schrittstellung kann beispielsweise nun die Existenz von kolossalen männlichen Kalksteinfiguren aus archaischer Zeit (7.–6. Jahrhundert v. Chr.) nachgewiesen werden. Entsprechende überlebensgroße Figuren waren hier in Frangissa bislang nur aus Terrakotta bekannt, darunter der berühmte „Koloss von Tamassos“ in der Ausstellung des Cyprus Museum. Daneben wurden auch Belege für andere bislang nicht überlieferte Votivgattungen gefunden, etwa marmorierte Glasperlen oder ägyptische Amulette aus Fayence.

Spektakulär ist der Fund von zwei Basen mit Inschriften. Die eine ist mit mehreren lokalen zypro-syllabischen Schriftzeichen beschriftet, während für die andere eine filigrane griechische Buchstabenschrift verwendet wurde. Sie verweist auf die Ptolemäer, die hellenistischen Herrscher in Ägypten, die seit dem frühen 3. Jahrhundert v. Chr. auch Zypern kontrollierten. Die dadurch belegte Statuenweihung in Frangissa zeigt, dass das Heiligtum nicht nur in der archaischen und klassischen Epoche (7./6. und 5./4. Jahrhundert v. Chr.,), sondern auch nach Ende dieser sogenannten Königszeit eine wichtige Rolle spielte.

Tatsächlich wurde der Kultplatz in dieser Zeit sogar massiv ausgebaut, was sich in der Architektur nachvollziehen lässt. Denn in dieser Zeit wurde neben dem Weihgeschenkraum ein großer Peristylhof neu errichtet, der wohl für Festbankette diente.

Von diesem vierseitigen Hallenbau war bei den Ausgrabungen Ohnefalsch-Richters nur eine Außenmauer freigelegt worden, aber nicht als Teil eines umfassenden Baukomplexes erkannt worden. Daher ist das Areal dieses Gebäudes von modernen Eingriffen verschont geblieben und birgt die Chance, eine ungestörte Abfolge der stratigraphischen Schichten zu untersuchen und so ganz direkte Einblicke in die Nutzung des Gebäudes zu erlangen. In der Kampagne 2024 wurden die Dimensionen eines nach Norden reichenden Eingangs klar, dessen Türschwelle bereits 2021 ausschnitthaft erfasst worden war. Daneben besaß der Komplex aber offenbar auch auf der Westseite zwei weitere Türen, die bislang unbekannt waren. Obwohl dieses Gebäude nicht großflächig freigelegt wurde, kann es durch gezielt angelegte Sondagen in seiner Struktur nun vollständig erfasst werden. Die nicht untersuchten Bereiche werden quasi als Archiv bewahrt, wie dies heute an vielen Ausgrabungen praktiziert wird. So erhalten auch künftige Generationen die Möglichkeit, mit dann neu entwickelten Methoden hier Nachuntersuchungen durchzuführen.

Die Ausgrabungen in Pera-Frangissa 2024 haben große Aufmerksamkeit erregt und zahlreiche Besucher aus Politik, Wissenschaft und Kirche angelockt. So waren neben der zyprischen Kultusministerin Dr. V. Kassianidou, dem Direktor des Department of Antiquities, Dr. G. Georgiou, der deutschen Botschafterin in Zypern, Dr. A. Schlimm sowie dem Bischof Porphyrios zahlreiche Vertreter zyprischer und internationaler Universitäten zu Besuch und haben sich vor Ort über die Arbeiten informiert. Auch Alexander Malios, Vorsitzender von AMRICHA, hat die Ausgrabungen und das Grabungshaus besucht.

Die Kampagne unter Leitung von Dr. Matthias Recke (Universität Frankfurt) und Prof. Dr. Philipp Kobusch (Universität Kiel) dauerte vom 5. September bis zum 14. Oktober 2024. Beteiligt waren neben Studierenden der Universität Frankfurt, Kiel, Köln und Stuttgart auch Studenten der Cyprus University in Nicosia. Die Bestimmung der Tierknochen erfolgte durch Dr. Angelos Hadjikoumis (Cyprus Institute), die der Fundkeramik durch Dr. Anna Georgiadou (University of Cyprus). Neu gewonnen als Mitarbeiterin wurde Laura Lipcsei, Restauratorin am Royal Ontario Museum Toronto (Kanada). Sie übernahm die professionelle Konservierung und Restaurierung der diesjährigen Grabungsfunde. Durch ihre langjährige Arbeit mit den in Toronto befindlichen Frangissa-Funden von 1885 besitzt sie eine ausgewiesene Expertise. Allen Beteiligten gilt unser herzlichster Dank.

Die Ausgrabungen in Frangissa sollen 2025 fortgesetzt werden. Die künftigen Untersuchungen versprechen, wichtige vertiefte Ergebnisse und weitreichende Erkenntnisse zu gewinnen, die exemplarisch das rituelle Handeln vergangener Zeiten wiedererstehen zu lassen. Die in diesem Jahr begonnene großflächigen Untersuchungen des Heiligtums wird es ermöglichen, den Kultplatz auch in seinem ursprünglichen räumlichen Setting zu sehen. Die Forschungen in Frangissa sind damit über den konkreten Fundplatz hinaus für das gesamte antike Zypern und unser heutiges Verständnis antiker Kultpraktiken von größter Bedeutung.

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Bereits in den vergangenen Kampagnen wurden wichtige Zwischenschritte zur Lokalisierung und Wiederauffindung des 1885 entdeckten Heiligtum von Frangissa erreicht, wie in den hier verlinkten Berichten nachgelesen werden kann: Nachdem durch die Analyse der Funde der vorbereitenden Survey-Kampagne 2020 klar geworden war, dass sich im Untersuchungsgebiet ein antikes Heiligtum befunden haben musste, wurden 2021 gleich zu Beginn der Ausgrabung erste architektonische Reste gefunden. Trotz ihrer guten Erhaltung ließen sich die Mauerzüge jedoch nicht mit dem Plan der Grabung von 1885 in Einklang bringen. Dass tatsächlich der Ort des berühmten Apollon-Heiligtums von Frangissa wiederentdeckt worden war, wurde 2022 durch Funde von Terrakottafragmente bestätigt, die Bruch an Bruch an Votivstatuen anpassten, die Ohnefalsch-Richter 1885 ausgegraben hatte. Gleichzeitig wurde aber klar, dass die umfangreichen architektonischen Strukturen, die zu einem weitläufigen Gebäude von mindestens 14 x 20 m gehörten, ungestört von neuzeitlichen Eingriffen waren und hier ein bislang unbekannter Komplex entdeckt worden war, dessen Untersuchung die Chance bot, einzigartige Einblicke in die Strukturen des antiken Heiligtums zu erhalten.

Auf Grundlage dieses Erkenntnisstands waren die Forschungsziele für 2023 klar definiert:

1. die genaue Lokalisierung des 1885 ausgegrabenen „Weihgeschenk-Hofes“,
2. die vertiefte Erforschung des neu entdeckten Architekturkomplexes – insbesondere im Hinblick auf sein genaues Aussehen und seine Funktion.
3. die Klärung des räumlichen und funktionalen Verhältnisses der beiden Architekturkomplexe.

Die Kampagne unter Leitung von Dr. Matthias Recke (Universität Frankfurt) und PD Dr. Philipp Kobusch (Universität Kiel) dauerte vom 6. September bis zum 7. Oktober 2023. Beteiligt waren neben Studierenden der Universität Frankfurt und Kiel auch Studenten der Cyprus University in Nicosia. Ergänzt wurde das Team durch eine Archäologin aus Zypern, Dr. Thea Christoforou, sowie durch das bewährte Team der Restauratoren Irene Pamer-Gatzsche und Alexander Gatzsche (AMRICHA Leipzig); letzterer unterstütze die Arbeiten auch durch seine technische Expertise (Drohnen-Fotographie; 3D-Scanning). Die Bestimmung der Tierknochen erfolgte durch Dr. Angelos Hadjikoumis (Cyprus Institute), die der Fundkeramik durch Dr. Anna Georgiadou (University of Cyprus). Allen Beteiligten gilt unser herzlichster Dank.

Zu den wichtigsten Erfolgen der Kampagne 2023 gehörte die Freilegung eines diagonal zu den bislang freigelegten Bauresten verlaufenden Mauerzugs. Die Entdeckung einer massiven Statuenbasis am Kopfende dieser Mauer ermöglichte aufgrund ihrer einzigartigen, charakteristischen Form mit profilierter Einlassung und lateralen Vorsprüngen endlich den lang ersehnten Abgleich mit der Grabung von 1885: Die Basis ist in ihrer unverkennbaren Form auf dem Steinplan von Ohnefalsch-Richter genau an dieser Stelle eingezeichnet. Dadurch ist es nun möglich, den alten Plan korrekt auszurichten und die weiteren Schritte zur Freilegung des Statuenhofs zu planen. Die Freilegung des bereits ergrabenen Bereichs stellte sich als aufwändiger heraus als gedacht, da Ohnefalsch-Richter – wie er auch in seinen Berichten angibt – Teile des Mauerwerks auf der Suche nach Inschriften hatte einreißen lassen. Im Schutt der Mauern und der Zuschüttung des alten Grabungsareals finden sich zahlreiche Reste von Votivstatuen und Terrakotten, so dass auch hier eine sehr sorgfältige Arbeitsweise bei der Freilegung notwendig ist.

Die Auswertung der bislang bekannten Information zeigt nun folgendes Bild: Das Heiligtum, das noch sehr viel größer war als bislang angenommen wurde, bestand aus zwei direkt aneinander angrenzenden Bereichen, die ganz unterschiedliche Funktionen erfüllten. Der 1885 von Max Ohnefalsch-Richter dokumentierte offene Hof diente als Aufstellungsort der Weihgeschenke in Form von Statuen aus Kalkstein und Terrakotta — zum Teil von weit überlebensgroßem Format. Hier befanden sich zudem ein geschlossener Kultraum und der Altar, an dem die Opfer für den Gott Apollon dargebracht wurden. Eine überraschende Erkenntnis war die Beobachtung, dass die dicht an dicht aufgestellten Weihgeschenk-Statuen an dem nach Süden ansteigenden und von der Umfassungsmauer ansatzweise eingeschlossenen Berghang teilweise auf gemauerten, ansteigenden Stufen standen und sich dem Besucher wie in einem Theater präsentierten. Dadurch entstand das Bild einer dichten Staffelung der Votive, ohne dass deren Sichtbarkeit und Wirkung eingeschränkt wurde. Offenbar standen alte Weihgeschenke der archaischen Zeit (7.–6. Jh. v. Chr.) neben Votiven der Klassik oder des Hellenismus (5.–1. Jh. v. Chr.). Inwieweit dies das Ergebnis einer sukzessiven Platzierung der Statuen war oder möglicherweise das Resultat einer Neuarrangierung in hellenistischer Zeit widerspiegelt, wird die vollständige Freilegung des Areals beantworten können.

Östlich von diesem kultisch geprägten Hof erstreckt sich ein großes Gebäude mit vier umlaufenden Hallen, das nach Aussage der Funde für rituelle Festbankette zu Ehren Apollons genutzt wurde. Die zum Hof hin offenen Hallen mit regelmäßigen Stützenstellungen boten gleichzeitig den Besuchern dieses ländlichen Heiligtums Schutz vor Sonne und Regen. Denkbar ist auch, dass die Besucher hier im Schutz der Dächer übernachten konnten.

Die Analyse der Fundstücke der Ausgrabungskampagne 2023 erbrachte ebenfalls überraschende Ergebnisse. So ist neben dem berühmten „Koloss von Tamassos“, der eines der monumentalsten Ausstellungsstücke des Cyprus Museums in Nicosia ist und 1885 in situ im Apollonheiligtum von Frangissa gefunden wurde, eine weitere Figur entsprechender Größe nachzuweisen. Bislang sind hiervon 2023 nur wenige Fragmente gefunden worden, doch können sie durch anpassende Funde aus der Grabung von 1885 ergänzt werden.

In einem eng mit den Ausgrabungen verbundenen Forschungsprojekt der deutschen Archäologen konnten im März und April 2024 die meisten der in den internationalen Museen befindlichen Stücke der Ausgrabung von 1885 digital gescannt werden. Dies ermöglicht, künftig zusammengehörige Stücke schneller zu identifizieren, insbesondere die in den kommenden Jahren neu gefundenen Votive, und anstelle einer Fülle einzelner Bruchstücke ein umfassendes Bild vom Spektrum der Votive und vom Votivwesen dieser Zeit generell zu erhalten. So ist es nun beispielsweise möglich, den physischen Nachweis der Zugehörigkeit einzelner Köpfe und Körper auch durch Anpassungen von 3D-Replikaten mit Originalfundstücken zu erbringen

Die Fortsetzung der Arbeiten verspricht vielfältige vertiefende Einblicke in das rituelle und soziale Leben des antiken Zyperns. Das Grabungsprojekt erlaubt es in besonderer Weise, die funktionelle Strukturierung eines solchen Heiligtums nachzuvollziehen. Daher sollen die Arbeiten auch in diesem Jahr weitergeführt werden. Die Untersuchungen wurden bislang großzügig durch das Alexander Malios Forschungsinstitut zur zypriotischen Archäologie und Kultur Leipzig gefördert, deren Direktor Alexander Malios auch für das laufende Jahr wieder eine substantielle Unterstützung zugesichert hat.

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Bereits in der ersten von Amricha geförderten Grabungskampagne im Jahre 2021 waren erste antike, bauliche Strukturen zu Tage getreten, die die bislang nur auf Surveydaten beruhende Lokalisierung des Heiligtums von Frangissa bestätigte. Mit Fortsetzung der Grabungsaktivitäten und der 5‑wöchigen Kampagne 2022 vertiefte das Team der Universitäten Frankfurt und Kiel unter der Leitung von Matthias Recke und Philipp Kobusch die Erforschung dieser Strukturen. Erneut wurden die Arbeiten finanziell und personell durch Amricha unterstützt. Hinzu kam eine Förderung des Exzellenzclusters ROOTS der CAU Kiel.

Größer als gedacht — Umfang und Struktur des Heiligtums

Die neuerlichen Grabungen erweitern das Wissen über das 2021 entdeckte Gebäude erheblich. Es handelt sich um die architektonische Umfassung eines offenen Bezirks von mindestens 12 x 17 m. Die Wände bestehen aus sehr sorgfältig gesetzten, bis zu 1,20 m hohen Steinsockeln, die bis zur oberen Abschlusskante weitgehend intakt erhalten sind und die als Sockel für aufgehendes, heute nicht mehr erhaltenes Lehmziegelmauerwerk dienten. Der Fußboden des Areals bestand aus einem sorgfältig zugerichteten, planen Stampflehmboden, der trotz seiner Empfindlichkeit partiell erhalten ist.

Die Errichtung dieses Komplexes kann nach derzeitigem Stand in hellenistische Zeit datiert werden. Nach Errichtung wurde der Bezirk jedoch sukzessive verändert. So wurden in einer späteren Phase kurze Quermauern eingezogen. Sie stehen möglicherweise in Verbindung zu einem flachen steinernen Sockel, der in einer späteren Phase errichtet, parallel zu den Umfassungsmauern läuft. Beim derzeitigen Stand der Grabung ist er vermutlich als Auflager für Stützen zu interpretieren, die das Dach einer allseitig umlaufenden Halle trugen. Mit dieser Maßnahme wurde also die Nutzungsmöglichkeit des Hofes weiter ausdifferenziert. Denkbar wäre zum Beispiel, dass hier besonders wertvolle Votive vor der Witterung geschützt werden sollten.

Gegen Ende der Grabung wurde in unmittelbarer Nachbarschaft des Hofareals eine gestufte Struktur aus sorgfältig behauenen Quadern entdeckt. Blöcke dieser Größe und Qualität sind aus Frangissa bislang nicht bekannt gewesen. Nicht nur die Zurichtung, sondern auch das verwendete, importierte Material heben diesen Befund heraus: Üblicherweise sind alle architektonischen Strukturen des Heiligtums aus dem lokal anstehenden Kalkstein gefertigt. Hier ist demnach ein exzeptionelles Monument zu greifen, dessen vollständige Freilegung in einer späteren Kampagne unsere Kenntnis der Heiligtumsausstattung deutlich erweitern wird. Dass dieses Monument nun außerhalb der neu erschlossenen Hofanlage liegt, zeigt, dass das im Heiligtumskontext genutzte Areal sogar noch wesentlich umfänglicher war.

Auch wenn die genaue Anbindung des hellenistischen Hofs an die Altgrabungen und damit an den bereits im 19. Jahrhundert entdeckten Kernbereich des Heiligtums derzeit noch unklar ist, ist eine Funktion im Zusammenhang mit dem Heiligtum durch die reichen Funde, etwa von Votivfiguren, einwandfrei nachgewiesen. Der Kern des Heiligtums, den Max Ohnefalsch-Richter 1885 dokumentierte, bestand ebenfalls aus einem offenen Hof, in dem in diesem Fall aber ein überdachter Kultbau platziert war. Dieser Teil des Heiligtums muss, nach Aussage der dort gemachten Funde, noch aus archaischer Zeit stammen. Mit den neugefundenen Strukturen kann erstmalig für das Heiligtum von Frangissa eine größere Ausbauphase nachgewiesen werden, die das bebaute Areal und damit die Nutzungsmöglichkeiten des Heiligtums in hellenistischer Zeit deutlich erweiterten: Das hellenistische Heiligtum ist mehr als doppelt so groß als bislang bekannt gewesen war.

Scherben bringen Glück und bedeutende Erkenntnisse

Ein besonders schönes Ergebnis lieferte zudem der Fund einiger, auf den ersten Blick recht unscheinbarer Terrakotta-Fragmente. Sie gehören zu einer überlebensgroßen männlichen Terrakottafigur, die wie der bekannte Koloss von Tamassos im Cyprus Museum (der aus demselben Heiligtum stammt) aus mehreren Einzelteilen zusammengesteckt wurde. Das Gewand war mit eingeritzten Ornamenten reich geschmückt. Ähnliche Fragmente waren bereits 1885 gefunden und ins Museum von Nicosia verbracht worden. Die neu gefundenen Fragmente passen nun Bruch an Bruch an diese alten Fragmente an. Damit ist die Identifizierung des Heiligtums mit dem 1885 ausgegrabenen Fundplatz, die bislang aus einer Vielzahl an Indizien erschlossen wurde, endgültig gesichert.

Die geplante Fortsetzung der Grabung 2023 wird die Funktion des Hofes erforschen – gerade über die Nutzung der inneren Freifläche ist bislang wenig bekannt. Vor allem aber soll durch die Lokalisierung der Altgrabung die genaue Anbindung dieses Erweiterungsbaus zum Heiligtumskern untersucht werden. Erst dann kann das Funktionieren des Gesamtheiligtums und das Zusammenspiel der einzelnen funktionalen Teile besser verstanden werden.

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Als Fortsetzung dieser erfolgreichen Zusammenarbeit fand 2021 nun die erste Ausgrabungskampagne in diesem Areal statt. Ziel der aktuellen Aktivitäten ist zum einen die Wiederaufdeckung der 1885 entdeckten Architektur, um die in situ verbliebenen antiken Reste nach modernen wissenschaftlichen Standards zu dokumentieren und Fragen zur Baugeschichte zu klären. Zum anderen soll die Grabung auch auf bislang nicht untersuchte Bereiche ausgeweitet werden, um eine gesicherte stratigraphische Abfolge der Nutzungsphasen zu erfassen und so exemplarisch das Funktionieren eines antiken ländlichen Heiligtums auf Zypern über einen größeren Zeitraum – in dem Fall von der Archaik bis in den Hellenismus hinein – nachvollziehen zu können.

Die Grabung fand vom 18.9. bis 22.10.2021 im Rahmen einer Field-School unter der Leitung von Dr. Matthias Recke (Universität Frankfurt) und PD Dr. Philipp Kobusch (Universität Kiel) statt. Parallel zum wissenschaftlichen Erkenntnisgewinn verfolgte das Projekt auf diese Weise auch das Ziel, den teilnehmenden Studierenden aus Deutschland, Italien und Zypern grundlegende Kenntnisse in der Ausgrabungstechnik und (digitalen) Dokumentation zu vermitteln sowie die Grundzüge der kyprischen Archäologie näher zu bringen. Auch in dieser Kampagne bot AMRICHA substantielle Unterstützung: Mag. Phil. Irene Pamer M.A. und Alexander Gatzsche M.A. haben die restauratorische und konservatorische Betreuung des Projektes  übernommen; letzterer hat auch technische Unterstützung bei den Vermessungs- und Digitalisierungsarbeiten geleistet.

Ermöglicht wurde das Projekt durch die freundliche Genehmigung des Departments of Antiquities Cyprus, das die Arbeiten in vielerlei Hinsicht gefördert und unterstützt hat. Insbesondere ist der Direktorin des Antikendienstes, Frau Dr. Marina Solomidou-Ieronymidou und dem Leiter des Ausgrabungswesens, Dr. Giorgos Georgiou zu danken, der auch den Transport der großformatigen Funde ins Cyprus Museum organisierte.

Die ersten Meter in die Vergangenheit

Die neuen Grabungen konzentrieren sich zunächst auf ein Areal im Süden des das Tal durchziehenden Flüsschens. Hier wurde ein georeferenziertes Messfeldnetz mit Quadranten im Raster von 5 x 5 m angelegt, in denen insgesamt 6 Schnitte unterschiedlicher Größe geöffnet wurden, die jeweils unterschiedlichen Fragestellungen folgten. Sie dienten unter anderem der Überprüfung und Verifizierung der Ergebnisse aus der vorhergehenden Sondierungskampagne und der Klärung der antiken topographischen Zusammenhänge.

Bei den Ausgrabungen konnte eine Reihe antiker Mauern dokumentiert werden. Es handelt sich um teils sehr lange Mauerzüge, die in nachweisbarer Verbindung zueinander stehen und größere Raumfluchten bilden. Sie gehören zu einem mindestens 8 x 11 m großen Gebäude unbekannter Funktion. Ihr antiker Ursprung kann als gesichert angesehen werden. Das wird zum einen durch die Technik bewiesen, die sich von den umgebenden Terrassen- und Hangmauern unterscheidet. Zum anderen konnten etliche ungestörte, eindeutig antike Schichten im Zusammenhang mit diesen Mauern erfasst werden. Funde, die für eine nachantike Siedlungsnutzung des Areals sprechen würden, wurden dagegen keine gemacht. Allerdings sind vielfach antike, nachantike und rezente Eingriffe in den Boden erkennbar, die die originalen antiken Befunde stören. Darunter befand sich ein geradlinig verlaufender, tiefer Graben, der in den felsartig verhärteten Untergrund geschlagen war und nachträglich mit Steinen und lockerer Erde verfüllt war, in der sich nur wenige antike Funden befanden. Er kann mit den Grabungsarbeiten des 19. Jhs. unter Max Ohnefalsch-Richter in Zusammenhang gebracht werden. Zusammen mit einem weiteren historischen Suchschnitt, der bereits 2020 als solcher erkannt wurde, dokumentiert er anschaulich die Arbeitsweise des Leipziger Altertumsforschers. Die neu entdeckten Mauern sind nicht mit den damals dokumentierten Strukturen zu identifizieren – ihr Verlauf ist nicht mit dem publizierten Steinplan in Einklang zu bringen, so dass die Grabung bereits im ersten Jahr bislang unbekannte antike Bereiche aufdecken konnte, die zeigen, dass das Heiligtum weitaus großflächiger war, als aufgrund des 1891 veröffentlichten Plans angenommen werden konnte.

Die Analyse des Mauerverbundes ließ es zu, mehrere antike Bau- und Nutzungsphasen zu unterscheiden. Ihre Interpretation und Datierung sind beim derzeitigen Stand der Forschung noch schwierig. Sie zeigen aber, dass der Ort eine längere und komplexe antike Geschichte besitzt, auf die auch das zeitliche Spektrum der Funde verweist, die von archaischer bis hellenistischer Zeit reichen.

Statuenfragmente und seltene Importwaren

Der Charakter der Funde zeigt zudem, dass dieses Areals tatsächlich Teil des antiken Heiligtums war. So wurde eine ganze Reihe von Fragmenten antiker Statuen aus Terrakotta und Kalkstein gefunden, die auf eine intensive Nutzung des Kultplatzes und ein reges Votivwesen hinweisen. Darunter befinden sich nicht nur Reste von kleinen Statuetten, sondern auch mehrere Fragmente großformatiger Statuen, etwa das Unterteil einer mindesten halblebensgroßen Statue. Zudem wurde eine massive Kalksteinbasis einer lebensgroßen Figur geborgen. Ein besonderes seltenes Artefakt stellen die Reste eines Straußeneis dar, das als exotisches Importstück ein exklusives und kostbares Weihegeschenk darstellte. Es zeugt von der besonderen Anziehungskraft des Heiligtums und seines ursprünglichen Reichtums.

In welcher Beziehung diese Baureste und Funde zu dem Kern des Heiligtums stehen, den Ohnefalsch-Richter aufgedeckt hatte, kann nur mit Hilfe weiterer Grabungen eruiert werden. Die Größe der bislang freigelegten Anlage, ihre komplexe Baugeschichte und die Beschaffenheit der Funde zeigt aber bereits jetzt das große Potential dieses Platzes an: Gerade Nutzungsveränderungen und ‑entwicklungen bieten wichtige Hinweise für die Analyse kultureller Zusammenhänge und antiker ritueller Praktiken. Daher ist eine Fortsetzung der Grabungen im kommenden Jahr geplant.

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Geophysikalische Untersuchungen

In Zusammenarbeit mit Prof. Dr. Apostolos Sarris (Archaeological Research Unit, Lab of Digital Humanities Geoinformatics, University of Cyprus), wurde ein umfassender geophysikalischer Survey in dem bereits durch Archivstudien näher eingegrenzten Areal durchgeführt. Die Prospektion umfasste eine Grundfläche von 6.500 m². Dabei wurde eine detaillierte, georeferenzierte Kartierung des Areals durch eine hochauflösende Messung mittels einer NOGGIN PLUS GPR-Einheit mit einer 250MHz-Antenne durchgeführt. Sie erbrachten eine Reihe von Hinweisen auf oberirdisch nicht sichtbare, bauliche Strukturen im Erdreich. Eine erste vorsichtige Korrelierung der Messdaten mit dem von Ohnefalsch-Richter publizierten Steinplan ergibt Übereinstimmungen, die die apsidiale Struktur des Gebäudes im Inneren des Hofkomplexes sowie die Westmauer des Heiligtumbezirks betreffen. Eine definitive Aussage wird aber erst durch Grabungen an den entsprechenden Stellen zu erzielen sein.

Archäologischer Survey

Das im Rahmen einer systematischen Feldbegehung untersuchte Areal von knapp 10.000 m² entspricht weitgehend dem auch im geophysikalischen Survey erfassten Gebiet. Es wurde in regelmäßige Quadranten von 100 m² Grundfläche eingeteilt, deren Position durch Vermessung genau bestimmt und mit dem geophysikalischen Plan korreliert werden. Diese mit einer fortlaufenden Nummer bezeichneten Quadranten wurden systematisch begangen und die obertägig sichtbaren Artefakte eingesammelt. Dabei handelt es sich insbesondere um Fragmente von Gefäßen und Dachziegeln, aber auch um zahlreiche Bruchstücke von Statuen und Statuetten aus Kalkstein oder Terrakotta. Das Fundmaterial wurde statistisch und formtypologisch erfasst, gewogen und fotografiert. Diagnostische Scherben wurden gezeichnet und einer Tonwertbestimmung nach den Munsell Soil Color Charts unterzogen. Die Kartierung der Funde und die bisherige Analyse zeigen, dass sich eine erhebliche Fundkonzentration im westlichen Bereich des Untersuchungsareals abzeichnet. Auffällig ist auch, dass die dort gefundenen Keramikfragmente durchschnittlich deutlich größer und besser erhalten sind, während die oft sehr kleinteilig erhaltene Oberflächenkeramik des mittleren und östlichen Bereichs starke Verwitterungsspuren aufweist. Offenbar befinden sich die Scherben des West-Areals erst seit vergleichsweise relativ kurzer Zeit an der Oberfläche – nämlich seit den Ausgrabungen Ohnefalsch-Richters 1885 –, während das restliche Material über Jahrhunderte hinweg der Witterung ausgesetzt war und immer wieder durch das Pflügen der Felder umgelagert wurde.

Funde von Kalksteinskulpturen und Votivterrakotten konzentrieren sich ebenfalls auf das Areal im Westen des untersuchten Gebiets. Die gefundenen Fragmente sind signifikant und entsprechen dem Fundspektrum der Votive, die während der Grabung 1885 gefunden worden sind. So dominieren unter den kleinformatigen, handgeformten Terrakotten Fragmente von Pferden, Reitern und Wagengespannen. Die aus Teilstücken auf der Töpferscheibe vorgeformten großformatigen Hohlterrakotten stellen Opferbringer dar; hier lassen sich aufgrund der Proportionen Figuren von mindestens Lebensgröße nachweisen. Die Fragmente von Kalksteinskulpturen belegen sowohl Darstellungen von Adoranten als auch Tierfiguren, wahrscheinlich ebenfalls Pferde (bzw. Reiter). Das chronologische Spektrum der Votive reicht dabei von archaischer Zeit bis in den Hellenismus.

Betrachtet man das während des archäologischen Surveys erfasste Fundmaterial in Gänze, erweitert sich der chronologische Rahmen: Die ältesten Funde stammen aus der Frühbronzezeit, die spätesten Funde, die vornehmlich im östlichen Bereich des Untersuchungsareals gemacht wurden, aus spätrömisch-byzantinischer Zeit. In diesem Zusammenhang ist auf eine bereits von Ohnefalsch-Richter erkannte, deutlich flussabwärts gelegene antike Siedlung wohl römischer Zeitstellung hinzuweisen, von woher diese späten Fragmente stammen könnten.

Ein Suchschnitt von 1885

Abgesehen von den zahlreichen Fragmenten archaisch-hellenistischer Votivgaben, deren Existenz auf das Heiligtum deutet, und deren vergleichsweise frische Erhaltung sie als Reste des Ohnefalsch-Richter’schen Grabungsschutts ausweist, konnten an mehreren Stellen ganz direkte Zeugnisse für die Tätigkeit Ohnefalsch-Richters 1885 nachgewiesen werden. So fanden sich die Reste eines knapp 15 m langen Suchschnittes unmittelbar südlich des Heiligtumareals. Dieser Suchschnitt ist völlig geradlinig angelegt, und seine Breite entspricht exakt 2 Fuß – der zu Zeiten Ohnefalsch-Richters auf Zypern gebräuchlichen Längeneinheit. Aus seinen Berichten ist bekannt, dass er rings um das Gelände entsprechende Sondagen anlegen ließ, um die weitere Ausdehnung des Heiligtums zu erforschen. Der nun wiederentdeckte Suchschnitt durchtrennt eine antike, zweischalige Mauer von rund 60 cm Wandstärke, die in diesem Bereich mit ca. 40 cm Höhe erhalten ist, sich aber möglicherweise noch tiefer im Boden fortsetzt. Da sie – mit Ausnahme des Suchschnitts – ringsum in nicht ausgegrabenem Erdreich steckt, ist hier mit einer ungestörten Stratigrafie zu rechnen. Dieses Areal ist daher für eine nähere Untersuchung im Rahmen der geplanten Ausgrabungen vorgesehen.

Für die Zukunft

Die von AMRICHA nicht nur finanziell, sondern auch personell geförderten Unternehmungen haben die Lokalisierung des 1885 von Ohnefalsch-Richter entdeckten und in einer Notgrabung untersuchten Apollon-Heiligtums von Frangissa klar bestätigt. Im Zuge dieser ersten Kampagne 2020 wurde bereits ein Vermessungsnetz mit einer eigens von AMRICHA angeschafften Totalstation aufgebaut und das GIS-System angelegt. Durch Überfliegen des gesamten Areals mittels einer Drohne wurden ein georeferenziertes 3D-Modell und orthographische entzerrte Ansichten des Tals erstellt und damit die Grundlage für eine Höhenkarte gelegt. Unsere Absicht ist, im Frühjahr 2021 dort mit einer regulären Ausgrabung zu beginnen.

AMRICHA wird dabei wieder die technische  Unterstützuung übernehmen und die konservatorischen und restauratorischen Arbeiten betreuen (Alexander Gatzsche M.A.). Von Seiten der Universitäten Frankfurt (Dr. M. Recke) und Kiel (PD Dr. P. Kobusch) ist geplant, die Ausgrabungen im Rahmen einer Field School durchzuführen, um so gleichzeitig Studierenden der Klassischen Archäologie einen Einblick in die praktische Feldarbeit, verbunden mit modernsten Methoden der Digitalisierung und Dokumentation, zu ermöglichen. Dabei sind wir wiederum für die Unterstützung seitens des Department of Antiquities Cyprus und der University of Cyprus dankbar, die nicht nur die Kampagne 2020 tatkräftig unterstützt haben, sondern auch Perspektiven für ein langfristigeres, wissenschaftlich bedeutsames und erfolgversprechendes Projekt bieten.

Der Beitrag Pera-Frangissa • Kampagne 2020 erschien zuerst auf Amricha.